Um dos programas mais icônicos dos anos 1990, o "Fantasia" estreou há 28 anos nas tardes da emissora reunindo jovens dançarinas, entre elas uma que se tornaria atriz na Globo anos mais tarde, um quarteto de apresentadoras e jogos por telefone. Nessas quase três décadas, a atração teve outras três fases, sendo uma com Carla Perez, e chegou a ter um novo retorno anunciado, mas ficou só no desejo de Silvio Santos (1930-2024).
E logo na estreia, no distante 1º de dezembro de 1997, o "Fantasia" alcançou uma audiência inesperada a ponto do SBT cancelar em cima da hora o "Aqui Agora", relançado em julho daquele ano sob o comando de Ney Gonçalves Dias. E não foi só isso: o programa ainda congestionou as linhas telefônicas da Grande São Paulo, repetindo um feito alcançado nos anos 1980 pelo infantil "Bozo".
No seu primeiro dia, o "Fantasia" era comandado por Débora Rodrigues, a "Musa do Sem Terra", Valéria Balbi, Adriana Colin, e Jackeline Petkovic, que viria a substituir Eliana após a transferência da apresentadora para a Record em 1998. E deu um verdadeiro nó na comunicação, em uma época onde os telefones celulares eram artigos de luxo.
Mais de duas milhões e meia de linhas telefônicas ficaram congestionadas "graças" ao programa do SBT por 1h30. Um dia depois, a Telesp chegou a solicitar à TV de Silvio Santos que deixasse de anunciar o telefone do "Fantasia" para evitar uma nova pane, o que não foi evitado por aproximadamente 30 minutos.
"Segundo a Assessoria de Imprensa da Telesp, a responsabilidade pelas panes no sistema telefônico foi da emissora, que subdimensionou o número de chamadas gratuitas ao telefone do programa, do tipo 0800. Quando o telefone dá ocupado, a Telesp desvia a chamada para outras centrais, onde um serviço especial pede ao usuário que tente novamente mais tarde", explicou "O Estado de S.Paulo" de 3 de dezembro.
E em termos de audiência? Se antes o canal alcançava 6 de média, com o "Fantasia" saltou para 12, com 16 de pico. Um dia depois, a audiência média e a máxima também cresceram, para 13 e 17, respectivamente. No 1º de dezembro, Ney Gonçalves Dias foi para os estúdios e ficou aguardando para entrar no ar, mas Silvio Santos lhe ligou para avisar sobre o cancelamento do "Aqui Agora".
No dia seguinte, o jornalista sequer foi para a Anhanguera. Ney só retornaria com o fracassado "Fórum Popular" e depois entrou no quinteto de apresentadores que em rodízio substituíram Serginho Groisman no "Programa Livre".
